Un fegato in provetta per studiare l'epatite C

La rivista PLoS ONE ha reso noto che è stato creato il primo sistema di laboratorio per studiare l'infezione di epatite C, basato su cellule umane di fegato. Messo a punto da Martina Buck della University of California, San Diego School of Medicine, il sistema servira' per studiare il virus e testare farmaci e vaccini, oggi assenti per questo agente infettivo. Oggi l'unico farmaco disponibile per l'epatite C e' il PEG- interferone-alfa che pero' non basta. Finora tuttavia era stato impossibile studiare e capire fino in fondo il ciclo vitale del virus proprio perche' era impossibile coltivarlo, mancando qualsiasi modello animale buono a tale scopo. L'unico mezzo per studiarlo oggi disponibile e' inadeguato perche' non si tratta di cellule di fegato normali ma di cellule tumorali e perche' su di esso non vivono i virus estratti dal sangue dei pazienti, cioe' quelli piu' rappresentativi da studiare. I ricercatori hanno creato quindi il primo sistema perfetto, fatto di normalissime cellule di fegato umano su cui crescono bene i virus HCV di tipo 1, 2, 3 e 4 estratti dal sangue dei pazienti. Questo sistema offrira' dunque ai ricercatori un modo per studiare il ciclo vitale completo del virus e apre nuove opportunita' di ricerca.

fonte: sanitanews.com